Por: Juan Carlos Oropeza Mejía
La Champions League cambió su sistema de competencia a partir de la temporada 2024-2025, cuando la UEFA decidió eliminar la tradicional fase de grupos para dar paso a una fase de liga con más equipos y partidos.
Con este formato, 36 clubes compiten en una misma clasificación, en la que cada resultado influye en sus posibilidades de avanzar a las rondas eliminatorias.
El Real Madrid fue el último campeón bajo el formato anterior, tras conquistar la edición 2023-2024, mientras que el Paris Saint-Germain (PSG) se convirtió en el primer equipo en ganar dos títulos consecutivos con el nuevo sistema.
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¿Cómo se juega el nuevo formato de la Champions League?
La UEFA anunció una ampliación en el número de participantes: de 32 equipos se pasó a 36 a partir de la temporada 2024-2025.
Los clubes disputan una fase de liga, en sustitución de la fase de grupos, en la que cada equipo juega ocho partidos contra rivales diferentes: cuatro como local y cuatro como visitante.
Los equipos se distribuyen en cuatro bombos de nueve clubes, de acuerdo con su coeficiente UEFA. Cada equipo se enfrenta a dos rivales de cada bombo, uno como local y otro como visitante.
Además, durante esta fase, los clubes de una misma federación no pueden enfrentarse entre sí, salvo las excepciones previstas en el reglamento del sorteo.
Todos los participantes forman parte de una sola tabla general, en la que se otorgan tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
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¿Cómo se obtienen las cuatro plazas adicionales?
Las cuatro plazas adicionales de la Champions League se distribuyen de la siguiente manera:
- Primera plaza: para el tercer lugar de la liga perteneciente a la federación que ocupa el quinto puesto en la lista de acceso de la UEFA.
- Segunda plaza: para un campeón nacional, mediante la ampliación de cuatro a cinco equipos clasificados por la ruta de campeones.
- Tercera y cuarta plazas: para las dos federaciones con mejor rendimiento colectivo en las competiciones europeas durante la temporada anterior, de acuerdo con el coeficiente UEFA.
Estas dos últimas plazas se conocen como European Performance Spots y permiten que un equipo adicional de cada una de las dos federaciones beneficiadas obtenga su clasificación directa a la fase de liga.
¿Cómo funcionan las fases eliminatorias de la Champions League?
Los ocho primeros equipos de la tabla general clasifican directamente a los octavos de final.
Por su parte, los clubes ubicados entre el noveno y el vigesimocuarto lugar disputan una ronda de play-offs a doble partido para obtener su boleto a la siguiente fase.
Los equipos que terminan entre los puestos 25 y 36 quedan eliminados, sin posibilidad de acceder a la Europa League.
En los play-offs, los equipos ubicados entre los puestos 9 y 16 son cabezas de serie y se enfrentan a los que terminan entre el 17 y el 24. En principio, los ocho clubes mejor posicionados en esta ronda tienen la ventaja de cerrar sus respectivas eliminatorias como locales.
A partir de los octavos de final, la Champions League mantiene su tradicional formato de eliminación directa, con partidos de ida y vuelta hasta las semifinales y una final a partido único.
Los emparejamientos se determinan parcialmente a partir de la clasificación obtenida en la fase de liga, por lo que el rendimiento en la primera etapa puede resultar determinante para el camino hacia el título.
Desde la temporada 2025-2026, los equipos que terminan entre los cuatro primeros lugares también obtienen una posición favorable para disputar la vuelta de los cuartos de final como locales, mientras que los dos primeros cuentan con esa ventaja en semifinales, siempre que conserven su condición de cabezas de serie.
PSG, bicampeón del nuevo formato de la Champions League
El Paris Saint-Germain ha dominado las dos primeras temporadas de la Champions League con el nuevo formato, al proclamarse campeón en las campañas 2024-2025 y 2025-2026.
En la primera de ellas, el equipo dirigido por Luis Enrique tuvo que disputar los play-offs, donde superó ampliamente al Stade Brestois.
Posteriormente, eliminó al Liverpool en octavos de final, al Aston Villa en cuartos y al Arsenal en semifinales, antes de golear 5-0 al Inter de Milán en la final y conquistar la primera Champions League de su historia.
En la temporada 2025-2026, el conjunto parisino inició la defensa de su título y nuevamente tuvo que disputar los play-offs, en los que superó al Mónaco.
Después eliminó al Chelsea en octavos de final, al Liverpool en cuartos y al Bayern Múnich en semifinales.
Finalmente, enfrentó al Arsenal en Budapest. Después de empatar 1-1 durante el tiempo reglamentario y la prórroga, el PSG se impuso 4-3 en la tanda de penales para convertirse en bicampeón de Europa.
Ahora, en la temporada 2026-2027, el PSG buscará defender su corona y conquistar el tricampeonato, una hazaña que, en la era de la Champions League, únicamente ha conseguido el Real Madrid, cuando ganó tres títulos consecutivos entre 2016 y 2018 bajo la dirección técnica de Zinedine Zidane.
A partir de los octavos de final, la Champions League mantiene su tradicional formato de eliminación directa hasta la final. Los emparejamientos se determinan a partir de la clasificación obtenida en la fase de liga, por lo que el rendimiento en la primera etapa puede resultar determinante para el camino hacia el título.
PSG: Bicampeón del nuevo formato
El Paris Saint-Germain ha dominado la Champions League en sus dos primeras temporadas con el nuevo formato, al proclamarse campeón en las campañas 2024-2025 y 2025-2026.
En la primera de ellas, el equipo dirigido por Luis Enrique tuvo que disputar los play-offs, donde superó ampliamente al Stade Brestois. Posteriormente, eliminó al Liverpool en octavos de final, al Aston Villa en cuartos y al Arsenal en semifinales, antes de golear al Inter en la final y conquistar la primera Champions League de su historia.
En la temporada 2025-2026, el conjunto parisino inició la defensa de su título. Tras disputar nuevamente los play-offs, en los que se enfrentó al Mónaco, superó al Chelsea en octavos de final, al Liverpool en cuartos y al Bayern Múnich en semifinales. Finalmente, venció al Arsenal en la final para convertirse en bicampeón de Europa.
Ahora, en la temporada 2026-2027, el PSG buscará defender su corona y conquistar el tricampeonato, una hazaña que, en la era de la Champions League, únicamente ha conseguido el Real Madrid, cuando ganó tres títulos consecutivos entre 2016 y 2018 bajo la dirección técnica de Zinedine Zidane.
