Por: Juan Carlos Oropeza
La Liga MX eliminó el formato de reclasificación para el Apertura 2026, por lo que solamente ocho equipos podrán disputar el título del futbol mexicano.
El torneo Apertura 2026 de la Liga MX se acerca a su fase final y, a diferencia de campeonatos anteriores, los equipos que terminen en el noveno y décimo lugar de la tabla general ya no tendrán una segunda oportunidad para clasificar a la Liguilla.
Tras cinco torneos con el sistema de Play-In, la Asamblea de Dueños decidió eliminar este formato y recuperar la clasificación directa de los ocho mejores equipos a los cuartos de final.
La decisión fue anunciada en abril de 2026, después de que el Play-In ya había sido suspendido para el Clausura del mismo año debido a los ajustes de calendario relacionados con la Copa Mundial de la FIFA.
De esta manera, los clubes deberán terminar entre los primeros ocho puestos de la clasificación al concluir la fase regular si quieren mantenerse en la pelea por el campeonato.
¿Cómo será la Liguilla 2026?
Con la eliminación del Play-In, los ocho mejores equipos de la tabla general avanzarán directamente a los cuartos de final, mientras que los otros diez quedarán eliminados.
Los enfrentamientos se organizarán de acuerdo con las posiciones obtenidas durante las 17 jornadas:
- Primer lugar contra octavo.
- Segundo lugar contra séptimo.
- Tercer lugar contra sexto.
- Cuarto lugar contra quinto.
Las series se disputarán a partidos de ida y vuelta. Los equipos mejor posicionados tendrán la ventaja de cerrar sus respectivas eliminatorias como locales.
Los cuartos de final comenzarán el 25 y 26 de noviembre, con los encuentros de ida, mientras que los partidos de vuelta se disputarán el 28 y 29 del mismo mes.
¿Cómo funcionaba el antiguo Play-In?
El Play-In llegó a la Liga MX en el Apertura 2023 como sustituto del repechaje y permitía que los equipos ubicados entre el séptimo y décimo lugar disputaran los últimos dos boletos para la Liguilla.
En este sistema, el séptimo y octavo puesto se enfrentaban entre sí. El ganador avanzaba directamente a cuartos de final, mientras que el perdedor recibía una segunda oportunidad.
Por su parte, el noveno y décimo lugar disputaban un partido de eliminación directa. El vencedor debía enfrentarse posteriormente al perdedor del encuentro entre séptimo y octavo para definir el último boleto disponible.
El formato se utilizó durante cinco campeonatos: Apertura 2023, Clausura 2024, Apertura 2024, Clausura 2025 y Apertura 2025.
Ningún noveno lugar logró clasificar
Uno de los datos más llamativos del Play-In fue que, durante sus cinco ediciones, ninguno de los equipos que terminó en noveno o décimo lugar consiguió avanzar a los cuartos de final.
En todos los casos, los últimos dos boletos quedaron en manos de los clubes que habían terminado séptimo y octavo en la fase regular, aunque en ocasiones intercambiaron su posición de clasificación.
Con la desaparición de este sistema, la Liga MX vuelve a darle mayor importancia a la tabla general, pues los equipos que no alcancen los primeros ocho lugares quedarán fuera de la disputa por el título sin posibilidad de jugar una ronda adicional.
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